世界现代建筑史从历史发展、理论体系分析、建筑家和建筑事务所的介绍、建筑流派的讨论等多方面入手，完整和清晰地勾画出近二百年以来现代建筑发展的脉络和轨迹，特别对于19世纪初期欧洲的一系列建筑和设计运动，到现代主义、国际主义风格、粗野主义、有机功能主义、高科技派、后现代主义、解构主义、新现代主义、新都市主义等等运动进行了深入阐述和讨论，揭示了现代建筑发展中形式变化的内在动力和社会根源。突出强调了现代化和传统的关系、建筑家的社会责任心等要点。
王受之，1946年出生于广州，设计理论和设计史专家。1982年获武汉大学历史系美国史专业硕士学位;
1987年，在美国宾夕法尼亚州立大学西切斯特学院和威斯康辛大学麦迪逊学院从事设计理论研究和教学；
1988年开始在美国设计教育权威学府——洛杉矶艺术中心设计学院讲授设计理论，1993年升任为全职终身教授。
王受之是中国中央美术学院、清华大学美术学院、上海大学美术学院等高等艺术设计院校的客座教授。美国南加州建筑学院教授，中国汕头大学长江艺术与设计学院副院长。
王受之所著设计理论和设计史著作颇丰，其著作成为中国大陆、台湾和香港的设计专业教科书中主要参考书，共中包括在大陆出版的《世界现代设计史》、《世界现代建筑史》、《当代商业住宅区的规划和设计》，还包括台湾出版的《世界现代设计》、《世界现代平面设计》、《现代世界艺术的发展》。
